Arbre historique Acadien – 400 ans d’histoire

400 ans d’histoire : L’identité d’un peuple. Tel est le titre de l’œuvre de Monette Léger, artiste native de Grand-Barachois. Monette s’est souvent servie de ses nombreux projets d’art pour promouvoir sa culture acadienne et honorer ses ancêtres. Dans la culture aborigène de l’Ouest canadien, les totems servaient souvent à raconter des histoires de familles et de clans. En plus de raconter l’histoire de l’Acadie, le totem de Monette Léger rend hommage aux Premières Nations, alliées des Acadiens en temps d’épreuves. Reconnaissance est due aux Mi’kmaq, qui ont ouvert la voie à la colonisation de l’Acadie et qui ont été généreux et tolérants envers ces Blancs venus de France.

Dévoilé devant la Maison historique Pascal-Poirier le 11 août 2004, le totem de cinq mètres de hauteur a demandé neuf mois et 2 300 heures de travail pour sa réalisation. De nombreux amis ont aussi contribué au projet. La sculpture de l’arbre a été faite au moyen d’outils manuels : une herminette, un couteau à deux manches, des couteaux Squamish et d’autres outils de précision.

Il faut faire sept fois le tour du totem pour dérouler le « ruban » qui résume en une série de tableaux les 400 ans d’histoire de l’Acadie. Les images commencent au bas du totem et montent graduellement vers l’étoile, qui couronne le faîte de l’arbre. Les tableaux et les images se succèdent et s’entremêlent : la devise acadienne L’union fait la force, Samuel de Champlain, l’astrolabe, l’île Sainte-Croix, la traite des fourrures, l’agriculture, l’habitation, les costumes traditionnels, les digues et les aboiteaux, le Grand Dérangement, la croix de la Déportation, l’église commémorative de Grand-Pré, Évangéline, la musique traditionnelle, les fruits de mer… pour se confondre vers les étoiles.